现有的分析器种类有上百种，但常用的是两个标准的工具库，一个是XML简单API(SAX，Simple API for XML)和文档对象模型(DOC，Document Object Model)。SAX是事件驱动分析器的标准，而DOM是基于树的分析器标准。另外，Expat虽然不是标准，但它是脚本语言中处理XML时最常用的分析器。Expat由James Clark编写，是事件驱动分析器。

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计算机并不能正真理解文本内容，它无法识别诸如a,b,c这类的字母，更不用说中文了。计算机所能理解的只有数字，如60，80等。字符集(character set)规定了字母到数字的映射关系，如65代表大写字母A。65称为码点(code point)，字符编码(character encoding)决定码点如何用字节表示。是用多了节还是单字节，高字节位表示什么，低字节位表示什么。

不同国家使用不同的语言，不同程序使用不同的编码规范，在进行世界范围内的数据交换就要统一表示数据的字符编码规范。传统的ASCII字符集只定义了127个字符，其中前31个是控制符。127位之后的字符随平台不同而不同。大多数平台只能表示前127位，单字节(8位)，使得字符集中最多只能提供256个字符。这些标准字符称为罗马或拉丁字符集，用ASCII来表示中文、日文是远远不够的。

为了解决字符集问题，出现了Unicode字符集。它可用多字节格式编码字符，目前标准允许2字节字符，支持65536个不同字符。标准的Unicode字符集为Latin-1(或ISO-8859-1)。有关Unicode的介绍可访问Unicode的官方网站：http://www.unicode.org

Unicode字符集为字符分配码点，即编号。这些编号可以用多种模式编码，如UCS-2、UCS-4、UTF-8、UTF-16。

在Unicode流行以前，出现了一系列处理特定语言的单字节字符集，ISO将14种这样的字符集标准化成ISO 8859标准，分别是ISO-8859-1~14。ISO-8859-15是ISO-8859-1的修订版本。这些字符集统称ISO字符集。

Cp1252是依赖于Windows平台的一种编码，是Windows的缺省字符集。该种编码不支持跨平台特性，尽量不要使用。

MacRoman是Mac OS使用的一种非标准、单字节编码。在非Mac平台下使用也会有问题，尽量不要使用。

在XML文档中，如果需输入编辑器不支持的字符，我们可用字符引用的方式，以十进制或十六进制给出它所代表的Unicode字符编号，如њ(十进制)或者&#x45A(十六进制)。字符引用可用于元素内容、属性和注释，不能用于元素名和属性名、处理指令或XML关键字。如果有一些字符需经常使用，则我们可为这些字符定义实体，这样，在文档中就可方便地引用该实体了。专门定义字符实体的DTD我们可独立出来，形成以.ent为后缀的外部DTD。在需要时使用外部参数实体引用将这些定义引入文档的DTD中。

XHTML 1.0 DTD包含有三个有用的字符引用实体可在文档中使用。

在XML文档中可以使用xml:lang属性规定元素内容采用的语言。这样就可在一篇文档中同时使用多种语言，这是XML跨平台和跨语言的重要特性之一。如：xml:lang="CN-CHN"。语言代码是一个两个字母的语言代码，语言代码后还可跟一个子代码，语言代码可在这里找到http://ftp.ics.uci.edu/pub/ietf/http/related/iso3166.txt。下面是xml:lang属性声明的示例：

<!ELEMENT test (#PCDATA)>
<!ATTLIST test xml:lang NMTOKEN #IMPLIED>

由于所有语言代码都是有效的XML名称标记，所以使用NMTOKEN类型。